挑战者号航天飞机挑战者号在点火后的37秒遭遇风切变，随后固体助推器在5788秒后出现羽流。这些因素共同作用，59秒后O形环密封破裂，引发了灾难性的后果。乘组在最后的通信中被告知主发动机可提升推力，但这只是悲剧的尾声。7284秒后，右侧助推器分离，爆炸随之而来，航天器在高空解体，悲壮而悲惨。在198